Lucca

Lucca: een inleiding

Een van de trekpleisters voor een vakantie naar Toscane is ongetwijfeld de provincie Lucca. Het gebied ligt in het noordwesten van Toscane en is per auto goed bereikbaar. De gelijknamige stad Lucca vormt de hoofdstad van de provincie. Het is een van de rijkste steden in Noord-Italië. De provincie is 1772 km2 groot en telt ongeveer 370.000 inwoners. Een kwart daarvan woont in de hoofdstad.

Ligging
De provincie Lucca grenst aan de bovenkant aan de Apennijnen. Het onderste gedeelte is heuvelachtig, behalve het gedeelte aan de kust (Versilia). Dat laatste gebied is relatief vlak, met als grootste trekpleister het Massaciuccolimeer. De omgeving van het meer is zeer geschikt voor wandelingen en fietstochten.

Lucca: een stukje geschiedenis

Lucca is gesticht door de Etrusken. De naam komt van het Etruskische woord voor moeras. In die tijd lag de stad in een moerasgebied en was het dus een zeer toepasselijke naam. In 180 voor Christus kwam de stad in handen van de Romeinen, als een kolonie van Rome. Door zijn ligging op het kruispunt van drie belangrijke wegen, had de stad een belangrijke positie.

Zijdehandel
Lucca is vooral rijk geworden door de zijdehandel, die opkwam in de 11e eeuw. Daarmee werd de stad een concurrent van Byzantium. Als hoofdstad van het markgraafschap Toscane was het in die tijd al min of meer zelfstandig, maar de echte zelfstandigheid kwam met het charter uit 1160. Door dit verdrag werd Lucca een onafhankelijke republiek. Dat bleef bijna 700 jaar zo.

Na achtereenvolgens door de Fransen, Bourbons en Sardijnen bestuurd te zijn, trad Lucca in 1861 definitief toe tot het koninkrijk Italië. Het is een erg geliefde plaats bij toeristen geworden.

Op pad in de provincie Lucca

De provincie Lucca biedt een mooie mix van cultuur, natuur en geheel eigen culinaire specialiteiten. Door die mix heeft Lucca iedere bezoeker wat te bieden.

Natuur
De provincie Lucca wordt meestal in een adem genoemd met de zee. Het baden, een belangrijke bron van inkomsten voor de locale economie, is in Versilia al in de tweede helft van de 19de eeuw ontstaan door het aanleggen van de eerste badgelegenheden. Inmiddels biedt Versilia veel meer dan zee en zomer; de omgeving is het hele jaar door aantrekkelijk voor gasten, dankzij het milde klimaat en de talloze mogelijkheden voor vermaak en vrijetijdsbesteding.

Er wordt in Versilia veel aandacht geschonken aan natuurbehoud en milieubescherming. De natuur is er heel divers. De Apuaanse Alpen rijzen onmiddellijk op achter de kust en vormen het hoogste punt in de regio. Ze zijn onderdeel van een natuurpark dat vooral geschikt is voor liefhebbers van bergwandelingen en avontuurlijke bergbeklimmers.

Video Alpi Apuane: http://www.youtube.com/watch?v=1RUMDTJUkYQ

In het zuiden ligt het Park van Migliarino – San Rossore – Massaciuccoli. Dit bestaat uit verschillende delen: pijnboombossen aan de kust, zoute moerasgebieden en een meer. In het park zijn vele dieren en planten te bewonderen. Door een netwerk van paden en de mogelijkheid tot georganiseerde tochten, ook te paard of op de fiets, is het hier voor gezinnen met kinderen ook zeer aangenaam.

Een andere bijzondere vorm van ecotoerisme zijn excursies op zee. Onder begeleiding van gekwalificeerde gidsen kan men de Toscaanse eilandengroep en de zee van Liguria verkennen, waar dolfijnen en walvissen te zien zijn in hun natuurlijke leefomgeving. Het vertrekpunt van de excursies naar het Santuario dei Cetacei is in Viareggio.
 

Cultuur
De belangrijkste plaatsen van de provincie (buiten Lucca zelf) liggen vrijwel allemaal in Versilia: de populaire badplaats Viareggio, Torre del Lago aan het Massaciuccolimeer, Pietrasanta en Camaiore. Daarnaast is het in de heuvels gelegen Castelnuovo di Garfagnana zeker het bezoeken waard.

Viareggio is een van de populairste vakantieplaatsen aan de kust bij Versilia en wordt ook wel de parel van Versilia genoemd. De hotels, villa’s en cafés hebben veelal een Art Nouveau-bouwstijl. Het zijn vooral de Italianen die hier de kust bezoeken.

Forte dei Marmi is een van de meest mondaine badplaatsen van Italië. Hier staan prachtige villa’s en buitenhuizen van de welgestelde Italianen, maar ook Italiaanse beroemdheden. De badhokjes dragen namen van bekende nationale en internationale beroemdheden. Het wordt ook wel La patria del VIP genoemd. De moeite van een dagtrip waard. Het fort, gebouwd in 1788, staat op de Piazza Principale en is het symbool van het stadje.

Qua cultuur is ook het stadje Barga interessant. Het ligt op een heuvel midden in het Serchiodal. In de Middeleeuwen was Barga vooral bekend om zijn zijden stoffen. Tegenwoordig is het een geliefde plek bij toeristen, die vooral komen voor de bijzondere Dom San Cristofano.
 

Culinair
Op gastronomisch gebied kent de provincie Lucca tal van specialiteiten.

Een selectie:

Garmugia: een traditionele voorjaarssoep met uien, erwten, artisjokken, asperges, verse bonen, runderbouillon, bacon, en olijfolie. Geserveerd met sneetjes geroosterd zelfgebakken brood.

Farinata: een traditioneel gerecht op basis van borlottibonen, zwarte kool, spek, tomaten en maïsmeel.

Matuffi: een gerecht uit de streek rondom Garfagnana, op basis van polenta (maïsmeel), afgewisseld met lagen vleessaus, paddestoelen en parmezaanse kaas.

Sformato: een ovengerecht met verschillende groenten, meestal bonen, spinazie, artisjokken, bloemkool en courgette, afhankelijk van het seizoen. De groenten worden gekookt en vermengd met bechamelsaus, Parmezaanse kaas en eigeel. Dit mengsel wordt bestrooid met paneermeel en vervolgens gebakken in de oven.

Kastanjecake: een cake gemaakt met kastanjemeel, gepelde walnoten, pijnboompitten, sinaasappelschil, rozijnen, rozemarijn en olijfolie.

Necci: wafeltjes van kastanjemeel die meestal gevuld worden met verse ricotta.

Buccellato: een traditionel cake uit Lucca, gemaakt van bloem, eieren, anijs en rozijnen.

Zuppa lucchese: een dessert van buccellato, vin santo, aardbeien, wijn en suiker.

Wandelen
De provincie Lucca biedt de wandelaar veel diversiteit. Het natuurpark van Migliarino is uitermate geschikt voor de minder geoefende wandelaar. Het is namelijk relatief vlak en door de schaduw van de bomen is het er ook in de zomer aangenaam van temperatuur. Wie wat meer uitdaging zoekt kan naar Bagni di Lucca gaan, waar het Alpi Apuanepark eindigt. Dit gebied is een stuk bergachtiger en dus interessanter voor wie wat meer hoogteverschil wenst.

Wandelroute
Een van de meest uitdagende routes in het Alpi Apuanepark is de Panie-route. Deze begint bij Piglionico en duurt zo’n zes uur. Vanaf daar loopt de route via Rifugio Rossi, de Vallone dell’Inferno en de Pania della Croce om uiteindelijk weer bij het beginpunt uit te komen.

Meer wandelroutes? Vraag het ons! (mail: toscane@tritt.nl)

Bekijk onze wandelbestemmingen: Wandelen en hiken in Toscane
 

Fietsen
Zowel het vlakke Migliarinopark als het Alpi Apuanepark zijn zeer de moeite waard om te fietsen. Ze bieden fietsroutes op ieder niveau.

Fietsroute
Een leuke fietsroute is die van Castelnuovo di Garfagnana naar Poggio, een route van zo’n 22 kilometer die u in circa vier uur af kunt leggen. Een route met een paar klimmetjes, die langs de kernen van plaatsjes als Sillicano, Careggine en Vergaia voert. Wie na Poggio liever nog even doorfietst, komt via een 11 kilometer lange route uiteindelijk weer uit bij beginpunt Castelnuovo.

Meer fietsroutes? Vraag het ons! (mail: toscane@tritt.nl)

Bekijk onze fietsbestemmingen: Fietsen en mountainbiken in Toscane
 

Wellness
In de provincie Lucca zijn diverse wellnesscentra te vinden, waarvan Bagni di Lucca het bekendste is. Deze spa gebruikt natuurlijke bronnen uit de omgeving voor de diverse baden en biedt daarnaast de meest uiteenlopende behandelingen aan.
 

Evenementen
Een van de bekendste evenementen in de provincie Lucca is zonder twijfel het Festival Puccini. Dit operafestival wordt jaarlijks gehouden in naam van de in Lucca geboren componist. Het programma is ieder jaar anders.

Maar ook ieder jaar in de maand Juli kunt u het populaire Lucca Summer Festival bezoeken met op 2 juli 2014 een optreden van niemand minder dan de amerikaanse rockband de Eagles. Later die maand optredens van o.a. Stevie Wonder en de Backstreet Boys. 
 

Lucca, de stad zelf

Lucca heeft veel te bieden op het gebied van cultuur, natuur en evenementen. Een selectie:

Cultuur
De stadsmuur van Lucca is in totaal 4250 kilometer lang. Deze wordt afgewisseld door torens die zeer goed bewaard zijn gebleven. In het historische centrum van de stad zijn vele monumenten te bezichtigen, waaronder een Romeins amfitheater, de Basiliek van San Frediano, de San Michele in Foro kerk, de dom van San Martino, via Fillungo en het Palazzo Ducale op Piazza Napoleone.

Het historische centrum heeft zijn oorspronkelijke vorm weten te behouden. Omdat er zoveel kerken in het centrum staan, wordt Lucca ook wel de stad met de 100 kerken genoemd.
 

Natuur
Lucca kent drie bijzondere tuinen: die bij het Palazzo Pfanner, de Villa Bottini en de botanische tuin. Hier is het heerlijk wandelen in de namiddag, zodra de zon wat lager aan de hemel staat. Even de schaduw opzoeken door onder een van de vele bomen te gaan zitten, kan natuurlijk ook.
 

Evenementen
Festa di San Paolino: op 12 juli herdenkt Lucca zijn patroonheilige. In het kader daarvan dossen de inwoners zich uit in traditionele kledij en verzamelen zich op het San Martinoplein. Ook wordt er een palio gehouden.

Maar ook ieder jaar in de maand Juli kunt u het populaire Lucca Summer Festival bezoeken met op 2 juli 2014 een optreden van niemand minder dan de amerikaanse rockband de Eagles. Later die maand optredens van o.a. Stevie Wonder en de Backstreet Boys. 

Luminaria di Santa Croce: de processie van Santa Croce, met parades door de straten van het historisch centrum, personages in traditionele klederdracht, vendeliers en muziekgroepjes. Het belangrijkste evenement van Lucca, dat traditiegetrouw op 13 september plaatsvindt.